Warcana – Un ibrido sperimentale che può segnare il futuro

L’animo “indipendente” di Steam è da decadi, ormai, una delle maggiori fucine dell’intera industria videoludica. Nel “tornado” di uscite indipendente che ogni giorno espande ancor di più il catalogo della piattaforma digitale Valve, capitano (non troppo spesso) titolo interessanti, quanto meno sulla carta. Esperimenti ludici, i quali tentano di unificare concept o generi in modo, alle volte, arbitrario, ma sempre col “chiodo fisso” di dover dire la propria. A questo specifico segmento ludico pare appartenere Warcana, interessante titolo strategico sviluppato da 1000 Orks e pubblicato da Team 17. Ma bando alle ciance, andiamo innanzi con la recensione del gioco.

Power of my… cards

Warcana è un gioco di strategia appartenente al sottogenere dei tower defense, unificato però a meccanismi tipici dei giochi di carte. Se volessimo riassumere in modo conciso il centro nevralgico-ludico del prodotto, potremmo affermare che il giocatore, in sostanza, sarà chiamato in tempo reale a costruire difese ed evocare eserciti. Tutto normale? Non proprio: tutto ciò che si potrà fare, però, è dettato dalle carte che la dea bendata di “lancerà” in mano. È come sedersi ad un tavolo di poker e, allo stesso tempo cercare, di respingere orde di mostri sfruttando costruzioni, mura e tutta una serie di amenità magiche che avremo a disposizione. Se questo non bastasse, alla formula di già personale, 1000 Orks aggiunge non solo una campagna single player (senza, però, nessun tipo di storyline), ma anche la possibilità di sfidare altri giocatori online in una sorta di battle royale all’ultima carta.

Il loop ludico di Warcana è semplice… ma non troppo. Si inizia ogni turno con una manciata di carte, le si usa per costruire la propria base e per evocare le primissime unità, e poi via… si assiste allo scatenarsi dell’inferno su schermo. Migliaia di piccoli guerrieri pixelosi se le daranno di santa ragione sul nostro campo di battaglia virtuale, creando un caotico quanto ipnotico spettacolo di luci… mortali. Il gioco impone un ritmo strategico multi-livello: non si tratta, quindi, solo di gestire le risorse e il posizionamento delle unità come in un gioco di strategia tradizionale. Dovremo anche valutare costantemente il nostro mazzo, decidendo quali carte giocare immediatamente e quali conservare per il futuro (che lo assicuriamo, sarà quasi sempre ricolmo di nemici). Warcana, in sostanza, riproduce tutti i crismi di uno strategico (creazione di difese, di un sistema economico ecc.) e lo inchioda ad un ritmo ludico marciante tipico dei Tower Defense. Naturalmente, non ci si aspetti sistemi profondi ed intricati in stile Civilization, ma il core del gioco è naturalmente differente.

Torri di… carte

Tutte le carte saranno correlate ad uno specifico albero tecnologico, legato ad un particolare “tema”, con abilità che vanno dall’evocazione di edifici, unità o potenti incantesimi. Altre carte, invece, saranno sbloccate dagli edifici economici apposti sulla macca, quindi sarà fondamentale giocare bene le carte in nostro possesso e considerare il percorso che intenderemo seguire all’interno dell’albero tecnologico al fine di sbloccare gli edifici, le unità e gli incantesimi più potenti. Quindi, Warcana non aggiunge semplicemente una meccanica “basica” di collezione delle carte tra una partita e l’altra, ma indurrà il giocatore a creare e modellare attivamente il mazzo durante la partita stessa.

In generale, oltre ad una idea brillante sulla carta, Warcana funziona piuttosto bene anche per quanto concerne la mera matematica ludica: il gioco scorre fluido, il gameplay è accattivante e la rigiocabilità è potenzialmente infinita. Nessuna produzione è, naturalmente, priva di difetti: Warcana è un gioco difficile e, probabilmente, non proprio adatto a tutti i palati. Nonostante le ultime patch, tra le altre cose, siano andate proprio ad intervenire sul tasso di difficoltà (che rasentava l’impossibilità o quasi nelle missioni più avanzate della campagna), il prodotto di 1000 Orks va inteso, probabilmente, come un atto d’amore verso i veterani degli strategici (specialmente, coloro che amano i tower defense). I neofiti del settore, probabilmente anche a causa di un tutorial non propriamente generoso in termini “didattici”, potrebbero velocemente abbandonare l’esperienza. Esperienza, quest’ultima, non proprio perfetta anche a causa di un necessario lavoro di bilanciamento generale e di varietà degli edifici e delle unità evocabili (ma è un prodotto ancora “giovane”, è normale). In aggiunta, si sente un po’ la mancanza di un modalità schermaglia contro l’intelligenza artificiale, visto e considerato che la modalità PVP, data una certa carenza di player, non è al momento particolarmente viva.

Tecniche magiche

Da un punto di vista più squisitamente tecnico, Warcana è una piccola gioia per gli occhi, soprattutto se si è appassionati della nostalgica pixel art. La quantità di dettagli racchiusi in ogni piccola unità è sbalorditiva e rende perfettamente l’ottimo lavoro di design e artistico compiuto dagli sviluppatori. Vedere sterminati eserciti composti da variopinte unità gustosamente pixelate, è un’esperienza davvero entusiasmante e a tratti ipnotizzante.

Tolta una certa tendenza del gioco, nelle fasi più concitate, a riempire un po’ troppo lo schermo di informazioni e “tastini” da cliccare, in generale il comparto tecnico del gioco risulta bene fatto e piuttosto solido, seppur non manchi qualche occasionale rallentamento. Anche il comparto audio merita un plauso: il clamore delle armi, il ruggito dei mostri e lo sfrigolio degli incantesimi si fondono perfettamente con il caos pixelato a schermo.

Concludendo…

Se siete appassionati di giochi di strategia e cercate qualcosa di particolare, Warcana è probabilmente la novità più intrigante attualmente sul mercato. Non è un prodotto perfetto, ne’ probabilmente lo strategico più profondo sul mercato, ma il mix di strategia, card game e “delirio dinamico” su schermo, lo rendono sicuramente accattivante specialmente per gli amanti “duri e puri” dei tower defense. Il gioco ha diversi angoli da smussare, specialmente lato gameplay, ma gli sviluppatori hanno di già pubblicato diverse patch atte a rifinire il gioco. Dunque, non resta che attendere: Warcana potrebbe divenire, velocemente, un titolo di riferimento del settore.