Pokémon Pokopia – Un insospettabile Ditto guida la prima killer app di Switch 2

Fin dal suo annuncio, la reazione di molti fan a Pokémon Pokopia fu inizialmente prudente, quasi diffidente: un life sim Pokémon incentrato sulla creatività, sulla costruzione e sulla cura di un piccolo mondo da far crescere, con un Ditto – trasformato in umano – come protagonista. Il titolo, dava un’impressione più da “curioso” esperimento, piuttosto che un titolo capace di cambiare gli equilibri sul mercato, dove la Nintendo Switch 2 sembra ancora faticare a trovare la propria esclusiva di punta, a quasi un anno dal suo lancio sul mercato. E invece, contro ogni pronostico, il lancio ha raccontato tutt’altra storia: il gioco, uscito su Nintendo Switch 2, ha superato le 2,2 milioni di copie vendute in quattro giorni, un risultato enorme se rapportato a una base installata di Switch 2 che Nintendo indicava a 17,37 milioni di unità al 31 dicembre 2025.

In un momento in cui il pubblico aveva voglia di un Pokémon capace di far dimenticare le ultime delusioni e di restituire un po’ di fiducia al brand, Pokopia è arrivato come una risposta inattesa ma potentissima. Anche perché, sullo sfondo, c’è già il futuro della serie: Pokémon Vento e Pokémon Onda, previsti per il 2027 su Nintendo Switch 2, hanno riacceso ancora di più l’attenzione su quanto il marchio abbia bisogno di colpire nel segno.

Resta quindi una domanda semplice, ma importante: questo successo commerciale corrisponde anche a un gioco davvero all’altezza delle aspettative? Ve lo spieghiamo nella nostra recensione…

Un Tangrowth per amico

La trama di Pokémon Pokopia è tanto bizzarra quanto avvolta da una patina di mistero vagamente inquietante. Ci risvegliamo nei panni di un Ditto – sì, proprio quel Pokémon gommoso e mutaforma capace di assumere l’aspetto di qualunque creatura abbia davanti – che, in questa occasione, ha persino la possibilità di trasformarsi in essere umano, prendendo le sembianze del suo vecchio allenatore (che decideremo tramite uno scarno editor del personaggio iniziale). Il mondo in cui muoveremo i primi passi è straniante fin da subito: gli esseri umani sono scomparsi senza lasciare traccia e i Pokémon sono rimasti soli, a vagare tra le rovine di una civiltà dimenticata. Il nostro compito sarà quello di richiamarli, uno dopo l’altro, e dare vita a una comunità sempre più ampia e prospera.

Nei primissimi minuti incontreremo il Professor Tangrowth, uno dei personaggi di supporto più importanti dell’avventura. Si tratta di un Tangrowth, nonché dell’ultimo esemplare della sua specie, che assumerà presto il ruolo di guida e mentore del protagonista. Sarà lui a fare da ponte con la memoria del “vecchio mondo”: ci aiuterà a comprendere e utilizzare gli oggetti appartenuti agli umani, a sbloccare nuove aree e a ricostruire le strutture lasciate in eredità dalla civiltà scomparsa. Più che un semplice accompagnatore, è il custode della conoscenza necessaria per rimettere in piedi ciò che resta di questo universo.

Rispetto ad altri life sim più tradizionali, come Animal Crossing o gli stessi Dragon Quest Builders, Pokémon Pokopia mette sul piatto una componente narrativa molto più marcata. Il world building, in particolare, è uno degli aspetti più riusciti: esplorando il mondo ci imbatteremo spesso in note, diari e oggetti appartenuti agli esseri umani, frammenti che, messi insieme, ci permettono di ricostruire poco alla volta ciò che è accaduto. È un elemento che rende l’esperienza davvero interessante, soprattutto per chi conosce bene la lore di Pokémon e non faticherà a cogliere riferimenti e citazioni che arrivano tanto dai capitoli mainline della saga quanto, in alcuni casi, persino dall’anime.

Anche la progressione è costruita in modo da adattarsi bene allo stile di ciascun giocatore. Da una parte possiamo procedere in maniera piuttosto diretta, seguendo la storyline principale e portando a termine fin da subito i compiti più importanti; dall’altra, possiamo prenderci tutto il tempo necessario per goderci l’anima più rilassata del gioco, lasciandoci avvolgere dalla sua componente life sim. Area dopo area, infatti, Pokopia offre una quantità enorme di possibilità, fino a spingerci verso la costruzione di strutture sempre più complesse e articolate. In soldoni, il valore che attribuiremo alla longevità del gioco dipenderà direttamente dal nostro stile di approccio e da quanta attenzione decideremo di riservare, di volta in volta, alla componente life sim e building rispetto all’avanzamento della trama.

Un mondo, innumerevoli mani

Scegliere Ditto come protagonista è stata una mossa intelligente, perché ha permesso agli sviluppatori di sbizzarrirsi soprattutto sul fronte del crafting e della terraformazione. Come accennato, il nostro obiettivo principale sarà riportare i Pokémon in un’unica civiltà autosufficiente, in cui la presenza umana sembra ormai completamente esclusa. Per riuscirci dovremo attirare i Pokémon selvatici costruendo gli habitat giusti: grazie a uno speciale Pokédex, consegnatoci all’inizio dell’avventura, potremo infatti capire, attraverso indizi disseminati nel mondo di gioco o dialoghi con altri personaggi, come realizzare habitat capaci di richiamare determinate specie. Mucchi d’erba disposti in un certo modo, fiori vicini al mare, rocce e ciuffi d’erba collocati a distanza precisa: le combinazioni sono molteplici e, una volta scoperte, ci permettono di far arrivare sempre più Pokémon nella nostra comunità.

Uno degli aspetti più riusciti è il modo in cui molti Pokémon influenzano direttamente il protagonista. D’altronde, siamo pur sempre un Ditto. Squirtle, ad esempio, ci consentirà di mutare e usare Pistolacqua, permettendoci così di bagnare le aree aride o annaffiare le coltivazioni; Magikarp ci darà la possibilità di saltare; Spaccaroccia servirà a demolire i blocchi; Taglio ci aiuterà ad abbattere alberi o ciuffi d’erba più alti, e così via. Naturalmente, andando avanti con la progressione, le possibilità aumentano, ampliando anche la nostra capacità di plasmare il terreno a piacimento. In pieno stile Minecraft, da cui il gioco prende moltissimo sul fronte della modellazione dello scenario, tutto si presenta con un’estetica a cubi, liberamente rompibili e riposizionabili in qualsiasi momento e in qualsiasi punto della mappa. Il titolo garantisce un altissimo grado di libertà e personalizzazione, più che sufficiente per la stragrande maggioranza dei giocatori. Tra progetti da completare, mobili, possibilità di terraformazione ed elementi legati all’elettricità, avremo a disposizione strumenti a volontà per dare forma a intere cittadine oppure, più semplicemente, a tutto ciò che la fantasia ci suggerisce.

Ogni Pokémon che scopriamo e reclutiamo ha abilità specifiche ed esigenze proprie, e sta a noi soddisfarle per migliorare la loro qualità della vita. Più questa cresce, più sale anche il valore complessivo del nostro mondo, sbloccando nuovi progetti e nuove strutture. Anche in questo caso Pokémon Pokopia richiama da vicino Animal Crossing: una volta scelto il punto giusto per una costruzione, dovremo raccogliere tutte le materie prime necessarie e poi individuare i Pokémon adatti per avviare il progetto.

Non chiamatelo Animal Crossing

A differenza di Animal Crossing, in Pokémon Pokopia non ci si stabilisce in un unico punto della mappa, dall’inizio alla fine: l’obiettivo è quello di riportare ogni area di gioco nella sua miglior condizione possibile. Una volta raggiunto un certo livello di ricostruzione, il lavoro in quella zona può considerarsi concluso e si passa alla successiva, ricominciando il ciclo da capo.

L’indicatore chiave di questo processo è il livello globale della zona: quando raggiunge una determinata soglia, la ricostruzione dell’area viene considerata completata. Per farlo salire, però, bisogna assicurarsi che i Pokémon tornati a vivere lì si sentano a loro agio. Il Centro Pokémon rappresenta il vero centro nevralgico del progetto di ricostruzione. Qui, anche tra le sue iniziali rovine, potremo accettare varie sfide, visitare il negozio e controllare la qualità della vita di ogni Pokémon “reclutato”.

Per rendere felici i piccoli abitanti della regione, dovremo completare una lunga serie di incarichi: i più piccoli potranno essere completati in pochissimo tempo (Bulbasaur vuole una mela, Magikarp un letto, e via dicendo), ben diverso, invece, è il discorso per le richieste più importanti, le vere e proprie missioni principali, che spesso si trasformano in compiti articolati e multi-fase: costruire case di grandi dimensioni, espandere l’infrastruttura o liberare un Pokémon da una grotta (sì, Onyx, sto parlando di te).

Molte di queste missioni più complesse richiedono diversi giorni per essere portate a termine, perché anche la costruzione degli edifici e la trasformazione delle risorse in materiali richiedono tempo. Può quindi capitare di dover attendere ore prima dell’effettiva realizzazione di una struttura o di un progetto. Eppure, nonostante questi tempi d’attesa all’apparenza “biblici”, il gioco non annoia mai. Al contrario, alimentano l’aspettativa, mentre la lista delle cose da fare si allunga senza sosta. Si parte per estrarre ferro e realizzare un oggetto, ma lungo la strada ci si ferma a parlare con tre Pokémon che hanno un desidreio da esaudire, poi si scopre per caso un nuovo habitat, ci si perde in una grotta misteriosa e, all’improvviso, arriva la notifica che un progetto avviato il giorno prima è finalmente terminato. È un flusso continuo di distrazioni e progressi, e il gioco ha questa insana abilità di attirarci sempre in qualcosa di nuovo, rendendoci, magicamente, incapaci di ricordare cosa stessimo facendo un attimo prima. Ed è proprio questo ritmo a rendere Pokémon Pokopia così coinvolgente: una progressione continua, fatta di piccoli e grandi obiettivi, che distribuisce dopamina a intervalli serrati e tengono incollati allo schermo di Switch 2. Un semplice “una missione e poi spengo” diventa praticamente impossibile, perché nel frattempo emergono dieci altre cose interessanti da fare. È chiaro, però, che si tratta di un titolo appartenente a un genere non adatto a tutti. I ritmi sono volutamente lenti, una caratteristica ormai comune in questo tipo di produzioni, sempre più spesso racchiuse sotto l’etichetta di cozy game.

Switch 2 sì, ma non troppo

La componente audiovisiva del titolo è volutamente semplice, anche per non allontanarsi troppo dall’estetica dei capitoli mainline della serie Pokémon. Su Switch 2, comunque, il risultato convince, senza però colpire: nessun rallentamento, una palette cromatica piacevole e una differenziazione dei biomi efficace. Sul fronte dei Pokémon, però, emergono alcuni limiti. Può capitare di vedere qualche creatura camminare inspiegabilmente a mezz’aria, oppure incastrarsi nei blocchi dello scenario durante un dialogo; anche le animazioni, pur funzionali, restano piuttosto basilari e poco rifinite. Difetti presenti, sì, ma che incidono solo marginalmente sull’esperienza complessiva.

Bene invece il comparto sonoro, con musiche che si adattano alla perfezione al mood rilassato del titolo Nintendo; a fare un po’ storcere il naso è semmai l’assenza di dialoghi veri e propri e di una caratterizzazione sonora dei Pokémon più ricca e sfaccettata.

Concludendo…

Pokémon Pokopia è, in definitiva, una riuscitissima sorpresa. Un progetto che, sulla carta, poteva sembrare un semplice spin-off costruito attorno a meccaniche già viste in altri titoli, ma che nella pratica riesce a ritagliarsi una propria identità. La scelta di optare per un particolare Ditto come protagonista si rivela vincente, così come l’idea di costruire un mondo Pokémon privo di esseri umani, sospeso tra malinconia e ricostruzione.

Non è un titolo perfetto: alcune ingenuità tecniche, animazioni limitate e qualche frustrazione legata all’esplorazione ricordano costantemente la sua natura più “contenuta” rispetto ai capitoli principali. Allo stesso tempo, però, sono difetti che difficilmente compromettono il cuore dell’esperienza, fatta di progressione continua, libertà creativa e quel senso di scoperta che riesce a tenere incollati per ore.

Resta un gioco con un’identità precisa, che non farà breccia nel cuore di tutti: i ritmi lenti e l’anima da cozy game potrebbero non incontrare i gusti di chi cerca un’esperienza più immediata o ricca d’azione. Ma per chi è disposto a lasciarsi trasportare, Pokémon Pokopia rappresenta una delle interpretazioni più fresche e riuscite del brand degli ultimi anni. Non sarà la rivoluzione che ridefinisce la serie, ma è senza dubbio una di quelle deviazioni che vale la pena intraprendere.