Balatro è un roguelike deckbuilder a tema poker sviluppato dallo studio indipendente canadese LocalThunk e pubblicato da Playstack il 20 febbraio 2024. Il gioco è uscito inizialmente su PC, PlayStation, Xbox e Nintendo Switch, e in seguito è approdato anche su dispositivi mobili iOS e Android, conquistando una platea sterminata di giocatori in ogni angolo del pianeta.

Il cuore di Balatro è ingannevolmente semplice: partendo da un mazzo di carte da poker, il giocatore deve giocare combinazioni vincenti — coppie, scale, full, colore — per accumulare punti e superare le antas richieste a ogni mano. Tra una partita e l’altra, però, entrano in scena i Jokers: oltre centocinquanta carte speciali che modificano le regole del poker in modi sempre più assurdi, moltiplicando punteggi, aggiungendo bonus a specifiche combinazioni o stravolgendo il valore stesso delle carte. Ogni run è una corsa alla costruzione del mazzo perfetto, in cui scelte apparentemente piccole possono trasformare una mano modesta in un’esplosione di punti.

Sviluppato da una sola persona, LocalThunk, in poco più di due anni di lavoro, Balatro ha venduto oltre cinque milioni di copie nei primi mesi dopo il lancio ed è stato accolto da una critica entusiasta. Nel 2024 ha vinto numerosi premi tra cui Best Independent Game, Best Mobile Game e Best Debut Indie Game ai The Game Awards, consacrandosi come uno dei casi indie più clamorosi del decennio.