Astro’s Playroom è il breve platform incluso in ogni PlayStation 5. Il suo scopo principale è quello di mettere in mostra le varie nuove funzionalità dal controller DualSense, ma si è guadagnato molti meriti di per sé, imponendosi come un divertente platform visivamente piacevole con molti easter egg intelligenti. Sembrerebbe che il brusio positivo sia di buon auspicio per il Team Asobi, gli sviluppatori, poiché durante un’intervista con gamesindustry.biz hanno affermato che il loro prossimo titolo sarà il “più grande fino ad oggi” e che sarà un “titolo commerciale in piena regola .”
Il Team Asobi era in precedenza una divisione più piccola di Japan Studio, l’entità di sviluppo più grande che guidava l’output di contenuti giapponesi proprietari di PlayStation. Tuttavia, nell’aprile 2021, Sony ha annunciato che Japan Studio sarebbe stato chiuso e solo il Team Asobi sarebbe sopravvissuto per sfruttare la popolarità di Astro’s Playroom. Prima di quel titolo, il Team Asobi aveva lavorato su una manciata di giochi VR e AR, in particolare Astro Bot Rescue Mission nel 2018.
Nicolas Doucet, il direttore dello studio giapponese, ha menzionato questi titoli precedenti quando ha discusso della mentalità del team durante lo sviluppo di Astro’s Playroom. Spiega quale grande obiettivo fosse per loro dimostrare di essere in grado di realizzare un gioco per controller standard, al contrario dei loro precedenti titoli VR. “Possiamo essere all’altezza di fare un gioco per la TV?” si chiese: “Le nostre capacità sono sufficienti?” Doucet ha notato che sembrava una grande responsabilità poiché il gioco sarebbe stato il punto di accesso alla PS5 per molti giocatori, ma alla fine il gioco ha fatto crescere la loro fiducia.
Quando è stato rilasciato il titolo di lancio del 2020, il Team Asobi aveva solo 35 dipendenti. Quel numero è ora a 60 e Doucet afferma che si aspetta che raggiunga 100, il che è in linea con i loro piani futuri per creare un gioco molto più grande. Doucet spiega come a loro piace sempre avere una piccola parte del team specificamente dedicata alla ricerca e allo sviluppo. Apparentemente, lo studio attribuisce molta importanza all’innovazione oltre i modi standard di giocare e al superamento dei confini della tecnologia disponibile.
“Qualsiasi sia la nuova tecnologia, ci piace fare un giro”, afferma Doucet. “C’è il modo più ovvio di usarlo, che è la prima cosa che proveremo, e poi cercheremo di usarlo in modi che non dovresti.” Continua parlando del DualSense, descrivendolo come una sorta di “arma speciale” per loro, alludendo al fatto che questo loro prossimo titolo commerciale sarà un’altra esperienza di gioco tradizionale non VR.
Infine, Doucet parla della cultura dello studio e dell’importanza di far sembrare il gioco giapponese ma comunque accessibile a livello internazionale. Afferma che un gioco giapponese va oltre il genere o la grafica, che riguarda più come si sente il gioco. “Questa perfezione dei controlli scorre davvero nelle vene degli sviluppatori di giochi giapponesi. È stato così da sempre”, dice. Il nome Asobi deriva dal verbo giapponese “Asobu”, che significa “giocare”. Afferma che questo è al centro della mentalità della squadra durante lo sviluppo, poiché rendere i loro giochi fondamentalmente divertenti da giocare è il loro obiettivo principale.
