Dopo la bellezza di quattordici anni è giunto sul mercato NEO: The World Ends With You, sequel di The World Ends With You, JRPG sviluppato da Jupiter e rilasciato per Nintendo DS. Ai tempi il titolo, nonostante le ottime recensioni, fu un mezzo flop in termini di vendite ed ecco perché l’annuncio di questo nuovo capitolo è stato accolto con discreto stupore.
Eppure oggi eccoci qua, a parlare di questo sequel dopo averlo apprezzato per decine e decine di ore di gioco.
Nonostante siano trascorse oltre due generazioni, Square Enix è riuscita a sviluppare un un gioco di ruolo che trasuda stile da ogni poro, imponendosi come un degno sequel dell’originale. Ve ne parliamo nel dettaglio nella nostra recensione di NEO: The World Ends With You per PS4, Nintendo Switch e PC.
Tra le strade di Tokyo
Il team di sviluppo ha cercato, riuscendoci abbastanza bene, di rendere il gioco apprezzabile sia dai neofiti e sia dai veterani della serie anche se ovviamente, aver giocato l’originale, dona quel qualcosa in più in termini di godibilità dell’esperienza di gioco, quantomeno a livello narrativo.
I giocatori vestono i panni del nuovo protagonista, Rindo, in una rivisitata Shibuya, in cui si svolgerà ancora una volta il “Gioco dei Reaper”, una contorta competizione a squadre orchestrata da alcuni personaggi inquietanti che si svolge nei quartieri del centro di Tokyo.
Fanno parte del cast anche Tosai “Fret” Furesawa, compagno di classe di Rindo; Sho Minamimoto, un misterioso individuo incappucciato ossessionato dai numeri; e Nagi Usui, studente universitario appassionato di incontri sim.
Per vincere il gioco – o quantomeno sperare di sopravvivere – Rindo e i suoi compagni di squadra, i Wicked Twisters, devono superare le diverse sfide rappresentate dai Razziatori e che coinvolgono tutte le squadre partecipanti. Possiamo dunque ammirare una delle più apprezzabili qualità del titolo: l’estrema varietà che investe la struttura di gioco.
L’avventura si svolge in svariate giornate (ognuno corrisponde a un capitolo) distribuite su più settimane.
Ogni nuovo giorno, porta in dote nuove situazioni di gioco: il gioco presenta costantemente meccaniche inedite, come il dover risolvere una serie di enigmi, rispondere a particolari test, prove di acuità visiva, trovare graffiti per le strade o partecipare a una sorta di gioco in cui, gareggiando contro il resto delle squadre, lo scopo è quello di conquistare il maggior numero di distretti.
Da JRPG che si rispetti, non mancano ovviamente tutta una serie di missioni secondarie, particolari sfide e svariati contenuti opzionali. C’è molto da giocare, in un’avventura dalla durata media assimilabile a circa una quarantina di ore che possono però anche diventare 70 per i più smaniosi completisti.
In alcuni giorni, i nostri protagonisti vengono messi alle strette e l’unico modo per non soccombere malamente è quello di fare ricorso alle proprie abilità speciali. Parliamo di poteri unici capaci di alterare persino la realtà che fa da sfondo agli eventi di gioco: Nagi può far intrufolare il gruppo nelle menti delle persone afflitte, Fret può far ricordare alle persone degli eventi che hanno scordato grazie alla risoluzione di piccoli puzzle e Rindo è in grado di riavvolgere il tempo in determinate situazioni.
Parlando di NEO: The World Ends With You è doveroso approfondire anche le meccaniche di gioco relative al sistema di combattimento. Il primo capitolo presentava un combat system estremamente originale, basato sull’utilizzo del doppio schermo di Nintendo DS. Come potete ben immaginare, questa caratteristica è inevitabilmente andata persa nel sequel.
Le battaglie avvengono in tempo reale ed il gioco riesce a conferire la sensazione di controllare più personaggi contemporaneamente. Il tutto si basa sulle Spille, oggetti che rappresentano un’abilità specifica assegnabili a un personaggio e che potremo richiamare premendo il tasto corrispondente sul controller. Il party condivide l’indicatore della salute, ma il giocatore muove in tempo reale soltanto un personaggio, con la possibilità di cambiarlo istantaneamente attivando la Spilla associata a un altro membro della squadra. Realizzando delle combinazioni legate alle Spille si carica l’indicatore della sincronia che, una volta riempito del tutto, permette di effettuare un super attacco devastante.
Ogni spilla rappresenta uno psicopotere: può trattarsi di una serie di colpi corpo a corpo, un potente bagliore, una pioggia di fulmini, una colonna di ghiaccio che manda in aria i nemici, una bomba, una fila di spuntoni che immobilizzano i nemici…
Il tutto si traduce, purtroppo, in un sistema di combattimento improntato sul button mashing. Ciò all’inizio può generare sentimenti contrastanti poiché nonostante l’indicatore della sincronia inviti a fermarci, scegliendo il momento giusto per continuare a colpire, la sensazione di premere tanti tasti a caso in maniera frenetica accompagna per praticamente tutta la durata dell’avventura. Per fortuna, l’enorme varietà di Spille e le svariate combinazioni rendono il tutto quantomeno digeribile.
E’ comunque giusto specificare che, in ogni momento, NEO: The World Ends With You ci consente di impostare diversi parametri relativi ai combattimenti. Possiamo aumentare o diminuire la difficoltà , così come ridurre il livello dei personaggi per rendere le cose ancora più complicate… E ottenere premi migliori. Inoltre, di solito siamo noi a scegliere quando combattere e quanti nemici affrontare (attraverso una successione di battaglie concatenate).
Tornando alle Spille, va ammesso che collezionarle tutte e livellarle gratifica non poco ed invita a volerle trovare, provarle e sbloccare tutti i vari upgrade. Nonostante tutto, dunque, NEO: The World Ends With You è un JRPG più profondo di quanto possa apparire in superficie e presenta delle meccaniche realmente interessanti. Oltre al suddetto sistema di Spille, abbiamo debolezze elementali, effetti di stato, pezzi di equipaggiamento che in realtà sono capi di abbigliamento di marche diverse, un sistema di miglioramento delle statistiche che ci invita a riempirci lo stomaco dopo aver combattuto…
NEO: The World Ends With You è senza ombra di dubbio un gioco dallo stile unico e ciò può piacere o meno in base ai gusti personali. E’ innegabile che il titolo presenti un design accattivante, urbano e moderno, che riflette il lato più giovanile della società giapponese. Gli sviluppatori hanno puntato fortemente sul contesto che fa da sfondo agli eventi, immergendoci in una società dominata da social network, applicazioni di messaggistica (e relattive emoji), il fenomeno Idol, i videogiochi in stile Pokémon GO e persino le macherine come complemento d’abbigliamento. NEO: TWEWY è un JRPG con combattimenti in teampo reale ma è anche un’avventura che vuole far sentire il giocatore in un contesto odierno e giovanile in cui si esce a mangiare a Shibuya ed è importante essere all’ultima moda.
Indipendentemente da quanto apprezziate questo stile, sappiate che purtroppo a livello tecnico ci siamo trovati tra le mani un titolo estremamente deficitario, caratterizzato da un comparto grafico in cel-shading ben poco ispirato e decisamente sotto la media delle più apprezzabili produzioni degli ultimi anni. Fortunatamente tali mancanze vengono in parte sopperite dalla direzione artistica elargita dal buon Tetsuya Nomura che, senza le pressioni tipiche di una produzione del calibro di Kingdom Hearts III ha potuto certamente lavorare con più spensieratezza.
Cosa dire invece della colonna sonora? È certamente uno dei punti di forza dell’avventura, con una playlist variegata che spazia dal j-pop al rock, passando per l’ heavy metal ed il rap… Inoltre, non è da sottovalutare il fatto che NEO: The World Ends With You sia stato localizzato in italiano, cosa che non avvenne ai tempi con l’originale.
Concludendo…
NEO: The World Ends With You rende onore al capitolo originale e ci immerge in un’avventura fresca, unica e divertente ricca di contenuti ed estremamente longeva. Un nuovo must-have per gli amanti dei JRPG, non fatevelo scappare.
NEO: The World Ends With You
OTTIMO- Stilisticamente accattivante
- Denso di contenuti
- Unico sotto molteplici punti di vista
- Combat system poco gratificante
- Graficamente sottotono
NEO: The World Ends With You è un titolo fresco, unico, longevo ed accattivante. Insomma: un JRPG che gli appassionati del genere non dovrebbero lasciarsi sfuggire.
